"ZIMOWY MONARCHA"

Kiedy słyszę o królu Arturze, pojawiają się w mojej głowie skojarzenia z rycerzami Okrągłego Stołu, Camelotem i Świętym Graalem. Choć tę opowieść zna chyba każdy, to jednak tylko legenda oparta na pewnych skąpych przesłankach. Wiadomo, że w na początku szóstego wieku wielu chłopcom nadano imię Artur, być może na cześć sławnego bohatera, a najstarsza wzmianka o Arturze, która została zawarta w poemacie opiewającym bitwę Brytów z Saksonami być może została dodana do tekstu w późniejszych czasach. Dopiero w XII wieku opowieści o Królu Arturze zaczęły być bardzo popularne, a prototyp znanej legendy, w której pojawia się Święty Graal został napisany dopiero w XV wieku. Choć na temat samego Artura danych historycznych jest niewiele, to wiadomo z zapisów historycznych, jak wyglądała Brytania w piątym i szóstym wieku. Bernard Cornwell, ceniony twórca thrillerów i powieści historycznych wykorzystał tę wiedzę do stworzenia swojej historii o tym mitycznym władcy. Tak powstała trylogia arturiańska, której pierwszą częścią jest „Zimowy monarcha”. Przyznaję, że wizja autora jest bardzo prawdziwa, a swoją fantazję z faktami historycznymi miesza on w taki sposób, że otrzymujemy bardzo wiarygodną i realną opowieść.

Narratorem jest Derfel, saksoński dzieciak przygarnięty przez Merlina. Derfel przeżył wrzucenie do ofiarnego wilczego dołu, co stanowiło fakt, że jest pod szczególną opieką Bela, jednego z ważniejszych bóstw. Chłopiec wraz z innymi dziećmi wybranymi przez Merlina mieszka w Tor, dworze należącym do tego osławionego druida i czarownika. Przyjaźni się z Nimue, która również za sprawą bogów ocalała z rozbitego statku. Brytanią rządzi wówczas król Uther, który jest jednak stary i schorowany. Zniedołężniały król pragnie, aby po jego śmierci tron objął jego wnuk Mordred. Problem w tym, że Mordred jest kalekim, niespełna rocznym dzieckiem, a do władania krajem potrzeba mocnej ręki. Jak łatwo przewidzieć, po śmierci Uthera, kraj pogrąża się w chaosie, a na życie Mordreda nastaje jeden z wodzów. Wtedy pojawia się Artur.
Artur jest nieślubnym dzieckiem króla Uthera, dlatego nie ma prawa do tronu. Sam Uther mówi o nim pogardliwie: Artur ap Neb – czyli Artur Nikt. Bękart podejmuje się jednak bronić Mordreda i zjednoczyć Brytanię, aby uczynić ją silną i niezdobytą dla żądnych złota, ziem i plonów Saksonów, Franków i Irlandczyków. Artur, jakiego sobie wyobrażał Cornwell, od pierwszego kontaktu wzbudzał zaufanie i emanował życzliwością. Nie był szczególnie przystojny, ale nie przeszkadzało to wszystkim kobietom, które go uwielbiały. Bardzo dbał o zęby i swoją zbroję, a w jego towarzystwie ludzie stawali się pogodniejsi i pełni optymizmu. Był również człowiekiem odważnym, o nieugiętej woli i stalowej determinacji, co uczyniło go świetnym żołnierzem i dowódcą. Miał oczywiście i wady, ale nikły one w konfrontacji z jego szlachetnymi czynami i wizerunkiem, który w oczach zwykłych ludzi czynił go niemal boskim.

„Zimowy monarcha” jest powieścią napisaną językiem łatwo przyswajalnym z dużą dbałością o szczegóły i ciekawymi opisami. Dlatego pomimo sporej objętości czyta się tę książkę niemal jednym tchem. Akcja toczy się wartko i często zaskakuje swoimi zwrotami, zatem nie ma mowy o nudzie przy lekturze. Różnorodni bohaterowie i ich niejednoznaczne charaktery czynią fabułę bardzo realistyczną. Czytelnik dowie się z treści jak wyglądała broń, ubranie i mieszkanie ówczesnych ludzi. Opisane są też sposoby walki, budowania miast a także tradycje i wierzenia Brytów.
Nie można też nie wspomnieć o pięknej okładce, która wprost przyciąga swoją delikatnością, a jednocześnie tajemniczością. Zresztą cała trylogia została pięknie wydana przez Instytut Wydawniczy Erica. Trzymanie w ręku egzemplarza takiej książki to prawdziwa przyjemność, do spróbowania której zachęcam wszystkich miłośników powieści historycznych, legend arturiańskich a także pozostałych wielbicieli dobrej lektury.

Podsumowując „Zimowy monarcha” to książka o wierności i przyjaźni, dla której można poświęcić życie oraz miłości, która może rozpętać wojnę. To książka o końcu panowania rzymskiego i trudnych początkach chrześcijaństwa w Brytanii. To książka o bohaterze, który był tak naprawdę zwykłym człowiekiem.

"Zimowy monarcha" - Bernard Cornwell